«Ich hatte keinen grünen Daumen»

Wenn es um die Welt der Pflanzen geht, blüht Maria Richterich so richtig auf: «Die Vielseitigkeit, wo und für was Pflanzen überall eingesetzt werden können, finde ich unglaublich spannend.» Ihre Faszination wurzelt so tief, dass sie seit drei Jahren mit viel Energie und Hingabe das Pflanzenfestival Botanica mitorganisiert, bei dem es genau um diese Vielseitigkeit geht: Rund 50 regionale Projekte aus den verschiedensten Bereichen von Lebensmitteln über Kosmetik, Kunst und Dekoration bis hin zu Musik und medizinischen Produkten sind Teil des Festivals. Dazu kommen Workshops und Talks, bei denen der Austausch und das Erleben der Botanik im Zentrum stehen sollen. Das Interesse für die Botanik keimte bei Richterich schon in der Kindheit – das Ende eines anderen grossen Projekts führte jedoch zur neuen Blüte ihrer botanischen Begeisterung: «Ich war schon immer sehr naturverbunden, hatte aber definitiv keinen grünen Daumen. Erst als ich die vielen Pflanzen aus dem Restaurant Mamma Mia als Andenken mit nach Hause nahm, entwickelte sich diese Leidenschaft – vielleicht auch aus Nostalgie.»

Hier zeigt sich Richterichs andere grosse Passion, für die sie bei einigen in Arlesheim bereits bestens bekannt sein dürfte: die Gastronomie. Richterich führte ab 2016 für zwei Jahre ihr eigenes Lokal, das «Mamma Mia» am Mattweg im Arleser Dorfkern. Eine schöne Zeit, wie sie meint: «Das war eine sehr tolle und spannende Erfahrung. Irgendwann war es zeitlich mit kleinen Kindern und Familie nicht mehr umsetzbar, aber die schönen Erinnerungen bleiben.» Die Leidenschaft für die Gastronomie entwickelte Richterich während der Studienzeit beim Nebenjob an einer Buvette – was dort begann, lässt sie auch nach dem Kapitel «Mamma Mia» bis heute nicht ganz los: «Die Gastro hat es mir wirklich angetan, doch dafür braucht es sehr viel Zeit und Energie. Aktuell ist das kein Thema, aber man weiss ja nie», meint Richterich. Heute arbeitet sie Teilzeit im Gesundheitswesen und schätzt die geregelten Arbeitszeiten, die ihr genug Freiraum für Familienleben, Gartenarbeiten oder neue Projekte lassen.

Stetig wachsendes Festival

Ein solches Projekt ist das Pflanzenfestival Botanica, bei dem Richterich eine tragende Rolle spielt. Gegründet wurde es vor drei Jahren von Myrta Holinger, zu der Richterich eine gute Freundschaft pflegt. Nach der ersten Ausgabe im Jahr 2020, die noch verhältnismässig klein über die Bühne ging, stiess Rich­terich voller Begeisterung zur Projektleitung hinzu.

Auf die ersten beiden Botanica-Festivals in der Paddel-Halle Klybeck folgten Ausgaben in Luzern und Zürich, bevor es dieses Wochenende mit der bereits fünften Botanica wieder zurück an den Ursprungsort nach Basel geht. «Das Projekt wurde immer grösser. Das hat sich schnell rumgesprochen, sodass wir teilweise sogar Leute ablehnen mussten, die am Festival einen Stand betreiben wollten», meint Richterich. Dies sei vor allem auch auf das gestiegene Interesse an Zimmerpflanzen während der Coronapandemie zurückzuführen.

Mit zunehmendem Wachstum und Erfolg des Pflanzenfestivals steigt aber auch der Aufwand für das Organisa­tionsteam um Myrta Holinger, Maria Richterich und Valérie Ziegler: «Die Koordination der vielen Mitwirkenden, die ja jeweils auch individuelle Ansprüche und Anforderungen haben, ist wahrscheinlich die grösste Schwierigkeit. Eigentlich ist es ein Fulltimejob, doch das Endergebnis und die spürbare Freude der Leute machen alles wett», schwärmt Richterich.

Vielseitige Pflanzenwelt erkunden

Der Eintritt zum Festival ist kostenlos, am Eingang steht jedoch eine Kollekte bereit. In der Vergangenheit zog die Botanica jeweils bis zu 3000 Menschen an – diese Zahlen stehen für Richterich aber nicht im Vordergrund: «Für uns zählt, dass die Besuchenden eine gute Zeit haben und die vielseitige Welt der Pflanzen auf ihrem eigenen Weg entdecken können.»

Pflanzenfestival Botanica Basel von 24. bis 26. November. Weitere Informationen: www.botanica-popup.ch